Rolando Toro Araneda, educatore, psicologo, antropologo e poeta cileno, è stato l’ideatore del Sistema Biodanza. È nato a Concepciòn, in Cile, il 19 aprile del 1924 ed è deceduto a Santiago del Cile il 10 febbraio 2010.

Le sue esperienze di vita, la sua formazione, i suoi incontri sono strettamente intrecciati con la nascita e l’evoluzione del Sistema Biodanza.

Tra gli anni Quaranta e gli anni Cinquanta si dedicò all’insegnamento primario, sperimentando l’applicazione dell’arte come metodo pedagogico per stimolare il processo di apprendimento. Da qui nacque l’idea di un’educazione Biocentrica. Grazie alle sue visioni innovatrici sull’educazione Rolando Toro Araneda fu invitato a creare un laboratorio di Psicologia presso la Scuola di Educazione dell’Università di Concepciòn. Da quel periodo egli iniziò a indirizzare le sue indagini verso lo studio dell’integrazione umana, le influenze degli stati d’animo sull’organismo, l’unità corpo-mente, realizzando alcune pubblicazioni scientifiche.

“Ho sempre amato danzare, dall’infanzia. Ma è all’epoca della seconda guerra mondiale che si è risvegliato in me il desiderio persistente di intervento nel futuro sociale, che mi appariva catastrofico.”

Egli ricorda:

“Avevo impiegato in un primo momento il concetto di Psicodanza, ma quest’ultimo aveva il grande difetto di comportare una scissione. […] La Psicodanza, “danza dell’anima”, conteneva implicitamente al scissione platonica tra corpo e anima. Occorreva ristabilire il concetto originale di danza nella sua più vasta accezione: come movimento di vita, che non poteva tuttavia essere assimilato né al balletto né ad un’altra forma di danza strutturata, come pure non potrebbe essere assimilato a una forma particolare di psicoterapia”.

A partire da questa riflessione, nel 1976 il Professor Toro A. diede al metodo il nome di Biodanza:

“Il prefisso “bio” significa “vita”. Il senso primordiale della parola “danza” è “movimento naturale”, connesso all’emozione e pieno di significati. La metafora era formulata: “Biodanza, la danza della vita”.

A partire dal 1973, con l’instaurazione della dittatura di Pinochet, Rolando Toro Araneda dovette trasferirsi in Argentina, dove continuò le sue ricerche e fu nominato professore emerito dell’Università Aperta Interamericana di Buenos Aires.

In seguito si trasferì in Brasile, dove fu nominato Dottore Honoris Causa nell’Università di Paraiba. In Brasile, nel 1982 fondò la prima scuola di formazione di Biodanza, a Fortaleza.

Negli anni Ottanta aprì altre scuole e il "Movimento" di Biodanza si espanse oltreoceano.

Nel 1989 si recò in Italia per realizzare un capillare programma di diffusione del suo sistema in tutta Europa: iniziarono i primi corsi settimanali di Biodanza a Milano e a Torino. La prima scuola di formazione europea in Biodanza venne aperta in Svizzera nel 1990.

Nel 1991 venne fondata la prima scuola italiana a Milano: la Scuola Modello Rolando Toro dove egli insegnò per diversi anni. Il Professor Toro Araneda visse in Italia per nove anni, realizzando corsi e seminari e formando diversi operatori di Biodanza.

A Santiago del Cile il 16 Febbraio 2010 Rolando Toro ci lascia.

Nel Viale dell'Umanità e dei Diritti Umani a Scandicci è stato piantato un leccio in ricordo di Rolando Toro. E' un viale di alberi dedicati ai primi 12 personaggi che con la loro opera hanno valorizzato la sacralità della vita, il valore dell’educare e la tutela dei diritti umani. Tra l’albero di Gandhi e quello di Martin Luther King, si trova il leccio di Rolando Toro.

Sul sito della ScuolaToro di Milano è pubblicata una biografia cronologica di Rolando Toro Araneda